「日本酒は辛口で、ちょっと飲みづらい」そんなイメージを持っている方にこそ知ってほしいお酒があります。それが、徳島県阿波池田の三芳菊酒造が造る「三芳菊」です。
調べてみると、このお酒は単なる「フルーティーな日本酒」という枠に収まらない、非常に挑戦的な姿勢で造られていることがわかりました。公式に「ワイルドサイドを歩く」と掲げるそのスタイルは、伝統的な日本酒の概念を覆すほどの個性に満ちています。
今回は、現代の感性にフィットすると評判の「三芳菊」について、その味わいの秘密やこだわりの酒造り、多彩なラインナップについて詳しく解説します。
「三芳菊」がもたらす新感覚の味わいと体験
三芳菊を語る上で欠かせないのが、その圧倒的な「フルーティーさ」と「親しみやすさ」です。
多くの方がその味わいを「トロピカル」や「果汁のよう」と表現しています。特に注目したいのが、自社酵母を用いて醸された「白ぶどう」のような香りと味わいを持つ銘柄です。日本酒でありながら、白ワインを彷彿とさせるような爽やかさと果実味を備えており、日本酒を飲まない方や苦手な方でも心地よく楽しめる設計になっています。
しかし、杜氏の馬宮亮一郎さんは、単に「甘いお酒」を目指しているわけではないと語っています。目指しているのは「水とアルコールと香味成分の調和」であり、アルコール感を強く感じさせずに飲める、現代人の舌に合った調和のとれた味わいです。
また、ラインナップの中には「アルコール度数は高く、酒度はマイナス」という、非常にチャレンジングな構成のお酒も存在します。濃厚な味わいでありながら、お酒としての骨格もしっかりと感じられる、まさに「ヤバイ（驚くべき）」一本といえるでしょう。
常識を覆す「ワイルド」な酒造りのこだわり
なぜ、三芳菊はこれほどまでに個性的な味わいを実現できるのでしょうか。その理由は、従来の吟醸造りとは正反対とも言える、ユニークな仕込み方法にあります。
極端な温度管理と「総ハゼ麹」
徳島酵母という比較的弱い酵母を使用しているため、あえて早沸きになるほどの極端に高い温度で仕込みを行います。また、添え麹と仲麹を完全に溶け込ませる「総ハゼ麹」という手法を採用しています。この大胆なアプローチが、三芳菊らしい濃厚な成分と香りを引き出す鍵となっています。
もろみ日数の徹底した管理
三芳菊では、もろみの日数をあえて長く引っ張らないことを重要視しています。具体的には「25日間」という日程で完成させる環境を整えており、30日まで伸ばしてしまうと、意図した味や香りにならないと考えているそうです。この厳格なスケジュール管理が、フレッシュでエッジの効いた酒質を維持しています。
純粋さを追求する「追い水禁止」と「混ぜない造り」
仕込み配合を決めた後は、もろみに水を足す「追い水」を一切せず、さらにタンクの中で混ぜない造りを徹底しています。素材と酵母が持つ本来の力を最大限に活かそうとする、ストレートな情熱が感じられる手法です。
徳島の自然が育む最高級の原材料
三芳菊の味わいのベースにあるのは、地元・徳島の豊かな自然からの恵みです。
超軟水の仕込水「松尾川」
仕込み水には、秘境・祖谷の吉野川伏流水である松尾川の湧水を使用しています。この水は「超軟水」という性質を持っており、それによって「きれいでありながら、水と米の旨みがしっかりと感じられる」お酒が醸されます。
徳島県産米へのこだわり
使用されるお米の90％以上が徳島県産米であり、契約農家によって丁寧に栽培された山田錦などが中心に据えられています。地元のお米と地元のお水、そして地元の人々が醸す「100%純国産」の誇りが、一本一本の手造りに込められています。
独自の酵母の活用
三芳菊では2種類の酵母を使い分けています。ひとつは徳島県工業技術センターと共同開発した「徳島県酵母」、もうひとつは5年前に蔵から採取して培養した「蔵付き酵母」です。これらの酵母が、リンゴ酸やコハク酸などの成分を豊富に含ませ、フルーツ果汁のような芳醇な香りを生み出しています。
視覚からも楽しむ！ポップでユニークなラベルデザイン
三芳菊を手にとった人がまず驚くのが、そのラベルデザインです。伝統的な日本酒のラベルとは一線を画す、モダンでポップなスタイルが特徴的です。
このデザインには明確な意図があります。「日本酒を飲まない方、もしくは苦手な方に飲んでいただきたい」というコンセプトに基づき、まずは手に取ってもらえるようなインパクトを重視しているためです。
「きみのひとみにおぼれたい」「わたしのハートに火を点けて」「あなたと地獄に堕ちたい」「ネコと和解せよ」といった、遊び心あふれる商品名は、お酒の内容と同様に「型にとらわれない」姿勢の表れです。贈答品としても、また自分へのご褒美としても、視覚的なワクワク感を与えてくれます。
迷ったらここから！多彩なラインナップの選び方
三芳菊には、気分やシーンに合わせて選べる多様なスペックが揃っています。どれを選べばいいか迷っている方へ、方向性別に整理してみました。
「フルーティーさ」を堪能したいとき
- 白ぶどう（純米吟醸）: 山田錦を使用し、自社酵母による最大限の香りと味わいを引き出した一本。夏にぴったりのすっきり感と味わいがあります。
- しぼりたて: トロピカルでフルーティーな味わいが特徴的で、軽やかさとコクのある旨みのバランスが良いタイプです。
「濃厚さとパンチ」を求めるとき
- 超濃厚がお好きでしょ: その名の通り、濃厚な味わいを追求した一本。
- 無濾過 生原酒: 搾りたての力強さと、お米本来の旨みをダイレクトに感じられます。
- 山廃造り 亀の尾: 自然農法で作られた亀の尾を使用。穏やかな酸と落ち着いた果実味が広がる、三芳菊の「新境地」とも言える味わいです。おりがらみバージョンでは、より深みのある体験ができます。
「新感覚の飲み心地」を試したいとき
- KIT CAT!! SPARKLING: 濃密な泡が心地よいスパークリング日本酒。お祝いの席や食前酒に最適です。
- 純米大吟醸（山田錦50や40）: コクがある一方で、すっきりと洗練された飲み口に仕上がっており、特別な日にふさわしいスペックです。
まとめ：日本酒の枠を超えた「自由」を味わう
三芳菊について調べて感じたのは、このお酒が単なる飲料ではなく、杜氏の馬宮さんの「自分のやりたいことをブレずにやっていく」という人生観そのものを表現しているということです。
音楽への情熱を酒造りへと転換し、伝統を守りながらも「ワイルドサイド」を突き進む。そんな自由な精神があるからこそ、従来の日本酒の概念を覆すような、驚きに満ちた味わいが生まれるのでしょう。
「日本酒は難しい」と感じていた人も、三芳菊ならワインやシャンパンを楽しむような感覚で、その豊かな個性を堪能できるはずです。徳島が誇るこの革新的な日本酒を通じて、新しいお酒との出会いを楽しんでみてはいかがでしょうか。
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